De sluiting van King Casino’s in Eibergen heeft de lokale gemeenschap hard geraakt. De eigenaren, David Kraaijveld en zijn compagnon Marco de Koning, zijn in een situatie beland die hun levenswerk in rook doet opgaan. Hun teleurstelling is groot, vooral omdat ze nooit problemen hebben ervaren in hun onderneming. Met recentelijk nog de hoop op een heropening, heeft de definitieve beslissing van de gemeenteraad om de vergunning niet te verlengen voor velen als een zware klap gevoeld. Het casino was meer dan een gokhal; het diende als een sociale ontmoetingsplek, waar mensen samenkwamen voor ontspanning en amusement.

Voor Kraaijveld is de sluiting een persoonlijk drama. “De raadsleden zijn hier nooit geweest en weten niet wat er werkelijk speelt,” zegt hij, terwijl hij terugdenkt aan de goede relatie die hij met de lokale politie had. “We hebben het altijd netjes gehouden en zelfs agenten kwamen hier regelmatig een kopje koffie drinken.” De teleurstelling over het gebrek aan steun en begrip vanuit de gemeenteraad is merkbaar, vooral als de impact op de gemeenschap in overweging wordt genomen.

De oorzaken van de sluiting

De sluiting komt voort uit de afwijzing van een vergunningsaanvraag door de Kansspelautoriteit (Ksa), die de exploitant verweten heeft van slecht maatschappelijk gedrag. Dit werd door de eigenaren ten stelligste ontkend, met Kraaijveld die verwijst naar een belastingkwestie uit 2015 als de oorzaak van hun huidige problemen. “We hebben altijd ons best gedaan om deze zaak op te lossen, maar nu ondervinden we de gevolgen van iets dat al zo lang geleden is,” benadrukt hij.

De hoop op heropening vervloog snel toen het casino slechts kortstondig weer operationeel was na een goedgekeurd bezwaarschrift. De sluiting in september 2023 resulteerde in het verlies van tientallen banen, wat een directe impact heeft op de levens van de werknemers en hun families. Het verlies aan werkgelegenheid is niet alleen een persoonlijke tragedie, maar ook een klap voor de lokale economie.

Werkgelegenheid en economie in gevaar

Het wegvallen van King Casino’s betekent ook dat de lokale economie wordt aangetast. Het casino zorgde voor een aanzienlijke bijdrage aan werkgelegenheid en belastinginkomsten. Kraaijveld geeft aan dat zijn zoon, samen met veel andere werknemers, nu zonder werk zit. “Dit doet pijn, niet alleen voor ons, maar ook voor veel gezinnen in de regio die afhankelijk waren van ons casino,” zegt hij. Het verlies aan inkomsten leidt niet alleen tot financiële zorgen, maar kan ook de sociale structuur van Eibergen onder druk zetten.

De brede impact van deze sluiting tast de fundamenten van de gemeenschap aan. Met de afname van werkgelegenheid kunnen er negatieve gevolgen optreden, zoals een stijgende werkloosheid en een groeiende behoefte aan sociale voorzieningen in Eibergen.

Ondersteuning voor de getroffen gemeenschap

In deze tijden van crisis is het van groot belang dat de gemeenschap samenkomt en ondersteuning biedt aan de getroffen werknemers en hun gezinnen. Er zijn verschillende lokale initiatieven nodig, zoals voedselbanken en programma’s voor het vinden van nieuw werk. De gemeente, evenals landelijke instanties, moeten belangrijke stappen ondernemen om de gevolgen van deze sluiting te verzachten en nieuwe kansen te creëren.

Daarnaast is het essentieel dat de gemeente Berkelland nieuwe mogelijkheden voor werkgelegenheid overweegt. Het aantrekken van andere bedrijven kan de economie in Eibergen nieuw leven inblazen en de schade van de sluiting van King Casino’s helpen compenseren. Dit vraagt om betrokkenheid van de gemeenteraad, die moet luisteren naar de behoeften van lokale ondernemers en samenwerkingen moet aangaan.

Toekomstperspectief voor Eibergen

De sluiting van King Casino’s in Eibergen laat de toekomst van de gemeenschap in een staat van onzekerheid. De gemeenteraad heeft aangegeven dat er geen nieuwe kansspelvergunning zal worden verstrekt, wat betekent dat de kans op een nieuw casino of vergelijkbare onderneming in de nabije toekomst zeer onwaarschijnlijk lijkt. Deze vaststelling maakt het moeilijk voor de gemeenschap om vooruit te kijken.

Toch is er altijd hoop voor groei en vernieuwing. Door samen te werken met lokale ondernemers, onderwijsinstellingen en werkgelegenheidstrajecten, kan Eibergen de weg naar herstel vinden. De gemeenschap moet zich aanpassen aan de veranderingen en een nieuwe visie ontwikkelen die hen helpt om sterker uit deze situatie te komen.

Conclusie

De sluiting van King Casino’s in Eibergen heeft geleid tot een diepgaand menselijk drama, dat niet alleen de eigenaren en werknemers, maar de hele gemeenschap raakt. De gevolgen van het verlies van werkgelegenheid, de impact op gezinnen, en de onzekere toekomst zijn kwesties die serieuze aandacht vereisen. Het is nu aan zowel de gemeenschap als de lokale overheid om samen te werken, elkaar te steunen en nieuwe mogelijkheden te creëren voor een betere toekomst.