Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Dit artikel gaat over de Zweeds-Belgische Unibet wielerploeg in 2006/2007, voor de Nederlandse wielerploeg in 2023, zie TDT-Unibet Cycling Team.

Unibet.com Cycling Team was een Zweeds-Belgische wielerploeg. Dit team, dat zijn oorsprong vond in 2006, heeft een belangrijke rol gespeeld in de Wielerwereld. Het kwam uit in de prestigieuze Pro Tour, waar het de kans kreeg om de beste renners ter wereld te confronteren. Het team was feitelijk een voortzetting van de MrBookmaker.com wielerploeg, aangezien de hoofdsponsor met een nieuwe naam op de proppen kwam. Dit bood veel jonge Belgische renners de mogelijkheid om hun vaardigheden te etaleren, terwijl ook enkele buitenlandse subtoppers deel uitmaakten van de equipe.

Op 16 december 2006 werd aangekondigd dat Unibet.com zijn Pro Tour-licentie voor het jaar 2007 zou verkrijgen. Dit betekende dat het aantal ProTour-ploegen zou toenemen. Deze uitbreiding leidde echter tot een conflict tussen de UCI en de ASO, waarbij Unibet als een van de dupe leek te worden. De ASO, verantwoordelijk voor het organiseren van grote wedstrijden zoals Parijs-Nice en de Tour de France, stelde dat zij meer controle wensten over de ploegen die deelnemen aan hun evenementen. Dit werd bemoeilijkt door de Franse wetgeving die geen sponsoring van gokbedrijven toestaat. Na een grondige discussie tussen beide organisaties werd besloten dat Unibet niet zou worden toegelaten tot Parijs-Nice. In plaats van deze negatieve uitkomst te accepteren, moest de ploeg afhankelijk worden van wildcards om deel te nemen aan ASO-wedstrijden. Met spoed werd er gezocht naar een alternatieve sponsor voor deze wedstrijden, zodat eventuele problemen met de financiering konden worden vermeden. Echter, voor het iconische evenement Parijs-Roubaix stond het team opnieuw zonder wildcard. Unibet.com was genoodzaakt om in beroep te gaan tegen het besluit dat was genomen door UCI en ASO. Ook de toegang tot de Waalse klassiekers Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik werd hen ontzegd, wederom vanwege de dissonantie in de Belgische wetgeving met betrekking tot sponsoring door gokbedrijven. Dit leidde tot verwarring, vooral toen een woordvoerder van de Belgische justitie dit bevestigde en verklaarde dat organisatoren die Unibet toelaten tot hun evenementen mogelijk medeplichtig zouden kunnen worden gehouden. Opmerkelijk genoeg had Unibet zich enkele dagen vóór deze verklaring in hun standaard shirts gepresenteerd tijdens de Ronde van Vlaanderen.

Op 15 augustus 2007 kwam het nieuws dat Unibet.com aan het einde van het huidige seizoen zou stoppen met sponsoren. Dit besluit werd voornamelijk ingegeven door de juridische complicaties rondom het gokkarakter van de sponsor, waardoor zij in verschillende Franse wedstrijden niet mochten deelnemen.^[1]

De ploegleiders waren Jacques Hanegraaf, Hilaire Van der Schueren, Lucien Van Impe, en Willy Geukens.

• Ploeg 2006
• Ploeg 2007

• Officiële website